Stressessen und unsere Beziehung zum Essen

Haben Sie schon einmal das Bedürfnis verspürt, sich nach einem stressigen Tag mit einer Tüte Chips oder Keksen auf die Couch fallen zu lassen? Vielleicht greifen Sie zu einer anderen Art von Essen, das Ihnen helfen könnte, sich im Moment ein wenig besser zu fühlen. So nennen wir es Stressessen und es kommt ziemlich häufig vor. Der Verzehr von Nahrungsmitteln, nach denen wir uns sehnen, trägt irgendwie dazu bei, dass wir uns besser fühlen – auch wenn das, was wir auswählen, nicht immer die nährstoffreichste Wahl ist. Es gibt tatsächlich einen wissenschaftlichen Grund für Stressessen.

Immer mehr Studien zeigen, dass Stress einen großen Einfluss auf unsere Beziehung zum Essen haben kann. Chronischer Stress führt dazu, dass unser Körper ein Hormon namens Cortisol freisetzt, das unseren Appetit steigert. Beim Stressessen entscheiden sich Menschen oft für Lebensmittel, die viel Zucker, Salz und Fett enthalten. Dies kann auf einen erhöhten Cortisolspiegel in Kombination mit einem hohen Insulinspiegel zurückzuführen sein. Einige Studien deuten darauf hin dass Ghrelin, ein anderes Hormon, das unser Körper unter Stressbedingungen produziert, dafür verantwortlich sein könnte.

Laut der Harvard Medical School scheinen mit Fett und Zucker gefüllte Lebensmittel stressbedingte Reaktionen und Emotionen zu dämpfen, was diese Lebensmittel zu echten „Wohlfühlnahrungsmitteln“ macht, da sie Stress entgegenzuwirken scheinen, was dazu beitragen kann, dass wir bei Bedarf Heißhunger auf diese Lebensmittel haben Beteiligen Sie sich an Stressessen.

Menschen, die unter Ernährungsunsicherheit leiden, stehen oft unter großem Stress und Druck, wenn sie schwierige Entscheidungen treffen müssen, um über die Runden zu kommen. Kaufe ich Medikamente für mein Kind oder Lebensmittel? Kann ich Miete zahlen und trotzdem genug für Lebensmittel übrig haben? Dies gilt insbesondere für das Silicon Valley, wo die hohen Lebenshaltungskosten dazu führen, dass viele unserer Nachbarn mehrere Jobs haben und in überfüllten Verhältnissen leben, nur um sich Wohnraum leisten zu können.

„Haushalte mit niedrigem Einkommen sind anfälliger für Stressessen, und das Problem liegt tiefer, als es nur um das Essen selbst geht – es geht auch darum, Sicherheit und Komfort zu suchen und eine viel tiefere Lücke zu schließen“, sagt Alex Navarro, Direktor für Community Nutrition bei Second Ernte des Silicon Valley.

„Der tägliche Stress, mit dem unsere Kunden konfrontiert sind, beeinflusst direkt die Ernährungsauswahl und das Ernährungsverhalten, die über Entscheidung und Willenskraft hinausgehen. Mangelnde Ernährungssicherheit, Mangel an bezahlbarem Wohnraum und mangelnder Zugang zu ausreichend nahrhaften Lebensmitteln für ihre Familien sind sehr reale negative Erfahrungen, mit denen Klienten konfrontiert werden.“ – Alex Navarro, Direktor für Community Nutrition bei Second Harvest of Silicon Valley

Für Menschen, die Schwierigkeiten haben, Rechnungen zu bezahlen und Essen auf den Tisch zu bringen, werden dieser Stress und diese Unsicherheit möglicherweise nie verschwinden. Alltägliche Aktivitäten, die für viele von uns selbstverständlich sind, werden sehr stressig, wenn man nicht über genügend Ressourcen verfügt. Stellen Sie sich vor, wie stressig es ist, Lebensmittel einzukaufen, wenn Sie nicht genug Geld haben, Ihre Kinder ohne genug zu essen zur Schule zu schicken oder ohne zuverlässige Transportmittel zur Arbeit zu kommen. Dies alles ist für viele Familien, die mit Ernährungsunsicherheit zu kämpfen haben, ein alltägliches Ereignis, und der Verlust von Arbeitsplätzen während der Pandemie und der darauf folgenden rasanten Inflation hat die Lage nur noch schlimmer gemacht.

„Alles auf der ganzen Linie kostet jetzt mehr Geld“, sagt Joseph, ein Kunde von Second Harvest, der drei Kinder großzieht. „Unsere Gaspreise sind um 300% gestiegen. Wir müssen darüber nachdenken, jede einzelne Fahrt, die wir unternehmen, zu optimieren, damit wir nicht zusätzliche Fahrten irgendwohin unternehmen, nur weil die Benzinkosten so hoch sind. Die Stromrechnung ist viel höher als früher. Wir rationieren das Wasser und es ist immer noch sehr teuer.“

Untersuchungen bestätigen dass die Art des Stresses, unter dem Second Harvest-Kunden stehen, erhebliche Auswirkungen auf Stressessen, Lebensmittelauswahl und Gesundheit haben kann. Laut dem American Journal of Preventive Medicine werden „Stress und unsere emotionalen Reaktionen auf Armut und Umweltunsicherheiten wie Beschäftigungs-, Ernährungs- und Wohnungsunsicherheiten durch das Nerven-, Hormon- und Immunsystem reguliert und können Gesundheitsverhalten beeinflussen, das eine wichtige Rolle spielt.“ Lebensmittelauswahl, Konsum und ernährungsbedingte chronische Krankheitsprozesse.“

„Wenn diese Art von Stress in unserem Körper länger andauert, kann dies zu einem gestörten Stoffwechsel, Entzündungen, einer verminderten Selbstregulation und einem erhöhten Verlangen nach Zucker, Fett und Salz führen – und letztendlich eine gesunde Beziehung zu Lebensmitteln stören“, erklärt Alex. „Die Denkweise ‚Fest oder Hungersnot‘ kann auch bei unseren Klienten auftreten, die unter Armut und Ernährungsunsicherheit leiden. Das bedeutet, dass sie unter Stress möglicherweise zu viel essen, weil zu diesem Zeitpunkt Nahrung verfügbar ist, später jedoch möglicherweise nicht mehr.“

Alex leitet bei Second Harvest ein Team von Ernährungswissenschaftlern, die Kunden dabei helfen, eine gesündere Beziehung zu Lebensmitteln aufzubauen. Sie bieten nahrhafte Rezepte, die auch köstlich sind, bieten Verkostungen an und schlagen Möglichkeiten vor, beim Essen achtsamer zu sein.

„Wir helfen Kunden, sich ihrer Essgewohnheiten bewusster zu werden, ohne zu urteilen“, erklärt Alex. „Wir geben Tipps, wie Sie ohne Ablenkung auf Ihr Essen achten und alle Ihre physischen und emotionalen Sinne nutzen können, um die von Ihnen getroffene Auswahl an Lebensmitteln optimal zu genießen. Sie wären überrascht, wie viele Menschen sich – nachdem sie zunächst zweifelnd und zögerlich waren – ruhiger, sicherer und mehr Kontrolle über ihre Lebensmittelauswahl fühlen, nachdem sie unsere achtsame Ernährungsübung praktiziert haben.“

Die Bereitstellung eines konsistenten und transparenten Zugangs zu Nahrungsmitteln kann auch dazu beitragen, den Stress und die Unsicherheit, die mit der Ernährungsunsicherheit einhergehen, zu verringern. Second Harvest verteilt zu regelmäßigen Zeiten frische Produkte und andere nahrhafte Lebensmittel in Stadtteilen der Landkreise Santa Clara und San Mateo. Die Menschen können sich darauf verlassen, dass Lebensmittel von Second Harvest zum vorgesehenen Zeitpunkt an ihrem örtlichen Vertriebsstandort erhältlich sind. Den Kunden die Möglichkeit zu geben, die gewünschten Artikel auszuwählen, kann auch dazu beitragen, eine gesündere Beziehung zu Lebensmitteln aufzubauen.

„Eine Sache, die mir [an der Beschaffung von Lebensmitteln von Second Harvest] wirklich auffiel, waren die Verteilungen im Stil des Bauernmarktes“, sagt Tina Sunseri, eine ehemalige Kundin, die jetzt im Vorstand von Second Harvest sitzt. „Als Kind hat es so viel Spaß gemacht, weil man alles auswählen konnte, was man wollte, und wir mussten uns keine Gedanken darüber machen, wie viel es kosten würde. Wenn wir manchmal in den Laden gingen, fragten wir uns immer: „Okay, brauchen wir das wirklich?“ Wie viel kostet das?' Bei dieser Verteilung hingegen konnten wir einfach herumlaufen und uns die Dinge aussuchen, die wir wollten.“

Stressessen ist etwas, das viele von uns tun, um mit Stress und Ängsten umzugehen, und es ist wichtig, die Menschen nicht für ihre Ernährungsgewohnheiten zu beschämen.

„Es gibt so viel, was die Ernährungsgewohnheiten und ungesunden Verhaltensweisen einer Person im Zusammenhang mit Lebensmitteln beeinflussen kann“, fügt Alex hinzu. „In unserer Community Nutrition-Abteilung legen wir weiterhin Wert darauf, diese Gespräche mit unseren Kunden zu integrieren, unsere Aufklärungsbemühungen zu erweitern, die Verbindung zur Gemeinschaft zu fördern und heilende Faktoren rund um Stress und die Beziehung zu Lebensmitteln aufzubauen.“