Quan hệ đối tác của chúng tôi với nông dân địa phương

Sứ mệnh của Second Harvest of Silicon Valley là chấm dứt nạn đói trong cộng đồng của chúng ta. Nhưng công việc của chúng tôi cũng tạo ra tác động đáng kể đến môi trường. Năm ngoái, Second Harvest đã cứu được hơn 93 triệu pound thực phẩm tươi, chất lượng cao, bao gồm nông sản, sữa và protein. Bằng cách thu hồi thực phẩm này — nếu không thì có thể đã bị lãng phí trên đồng ruộng hoặc bị các cửa hàng vứt bỏ — chúng tôi giúp đảm bảo thực phẩm bổ dưỡng đến được với những người có nhu cầu thay vì bị lãng phí.  

Ngoài công tác cứu trợ thực phẩm, Second Harvest còn ngăn chặn thực phẩm bị lãng phí theo những cách khác. Trong số 127 triệu pound thực phẩm chúng tôi phân phối cho cộng đồng năm ngoái, chỉ có 2,3% không đạt tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng của chúng tôi — và thậm chí con số đó cũng được sử dụng có ích!  

Từ năm 2010, Second Harvest đã hợp tác với hai trang trại chăn nuôi quy mô nhỏ, cung cấp cho họ sản phẩm dư thừa không sử dụng được của chúng tôi mà không mất phí. Những người nông dân sử dụng thực phẩm này để nuôi bò, ngựa, gà, dê, lợn và vịt. Những gì không được hai trang trại sử dụng sẽ được chuyển đến Mission Trail Waste Systems, nơi biến thực phẩm bỏ đi thành thức ăn cho lợn và phân bón hữu cơ dạng lỏng.  

Ai sử dụng thức ăn thừa của chúng ta?

Joe và Jorge là hai người nông dân và bạn bè ở San Jose hợp tác với Second Harvest để biến thực phẩm vốn sẽ bị lãng phí thành thức ăn cho gia súc và các loài động vật khác. Hai người bạn này đã tiếp nhận từ Second Harvest trong gần 15 năm, biến thực phẩm không sử dụng thành thức ăn chăn nuôi có giá trị. Quan hệ đối tác bền vững này giúp họ tiết kiệm hàng nghìn đô la mỗi năm cho chi phí cỏ khô và thức ăn chế biến cho động vật. 

Những người nông dân đến trước khi mặt trời mọc để thực phẩm không bị nướng dưới ánh nắng mặt trời giữa trưa và thối rữa. Bất kỳ thùng rác nào không được thu gom vào buổi sáng sẽ được chuyển đến cơ sở ủ phân Mission Trail.
Jorge đang kiểm tra một thùng ủ phân ớt chuông. “Tôi nghỉ hưu ở tuổi 58 từ nghề thạch cao và tôi có trang trại này. Tôi thực sự thích nó. Nó đưa tôi ra khỏi nhà. Tôi thức dậy lúc 4 giờ sáng và đến 5 giờ sáng tôi đã đến ngân hàng thực phẩm. Tôi thích nó.”
Joe có 30 con bò Black Angus mà anh cho ăn bằng sản phẩm thu được từ Second Harvest, cùng với cỏ khô, cỏ linh lăng và hoa bia. “Nếu chúng tôi không lấy trái cây và rau từ anh, đàn gia súc của chúng tôi sẽ không ăn trái cây và rau. Đàn gia súc của tôi béo thế này là nhờ Second Harvest.” Joe ước tính rằng nếu không có sản phẩm từ Second Harvest, anh sẽ phải chi thêm $7.000-$8.000 cho cỏ khô mỗi năm.
Jorge đã mua trang trại của mình ở San Jose vào năm 2005 và nuôi bò, ngựa, gà, dê, lợn và vịt. “Việc nuôi động vật rất tốn kém và tôi tiết kiệm được rất nhiều tiền với thực phẩm Second Harvest.”
Đến lúc các thùng rác được tải lên xe tải sàn phẳng của nông dân, mặt trời đang nhô lên khỏi đường chân trời và bầu trời chuyển từ đen sang hồng. “Tôi đã lấy 19 thùng rác hôm qua, nhưng không phải ngày nào cũng có nhiều thùng rác như vậy”, Joe nói. “Thỉnh thoảng tôi lấy hai thùng, thỉnh thoảng lấy 10 thùng”.
Joe và Jorge làm nông vì đam mê. Làm nông là một phần di sản Bồ Đào Nha của họ, và nhiều thành viên trong gia đình họ vẫn làm nông cho đến ngày nay.

Ai ăn sản phẩm thừa? 

BÒ 

Quay trở lại trang trại, khi máy kéo nổ máy để di chuyển thùng ủ phân ra khỏi xe tải sàn phẳng và vào cánh đồng, đàn bò nghe thấy tiếng động cơ và chạy đến. Chúng phấn khích về những gì đang chờ đợi: cà rốt, bí, táo, khoai lang, hành tây, bắp cải – chúng thích tất cả. Jorge biết chúng phấn khích vì chúng chờ anh, kêu rống và nhảy nhót. 

Joe và Jorge sẽ lấy hầu hết các sản phẩm có sẵn trong sân trừ trái cây họ cam quýt. Joe giải thích cách anh xử lý trái cây họ cam quýt trong các thùng ủ phân hỗn hợp: “Bò không thích trái cây họ cam quýt. Nhưng đôi khi nó lại lẫn vào rau trong các thùng ủ phân này. Vì vậy, những gì tôi làm là tôi lấy trái cây họ cam quýt, và tôi ném nó xuống đất, và gia súc giẫm lên nó. Chúng sẽ không ăn nó, nhưng khi chúng giẫm lên nó, bạn sẽ ngửi thấy mùi cam quýt ngọt ngào trong không khí thay vì mùi của bò. Tôi làm điều đó cho những người hàng xóm của tôi. Và trái cây họ cam quýt đang được ủ tự nhiên ở đây.”  

NGỰA

Pintu là con vật duy nhất mà Jorge nuôi trong nhiều năm vì anh ấy thích có nó. Những con ngựa khác đến rồi đi trong trang trại của anh ấy, nhưng Pintu ở đây để ăn đồ ăn nhẹ và chở những đứa trẻ trong gia đình Jorge đi chơi. Pintu thích cà rốt và táo Second Harvest. Mỗi ngày, anh ấy được cho ăn hai đến ba quả táo để làm đồ ăn vặt, ngoài chế độ ăn thường xuyên gồm cỏ linh lăng và cỏ khô.  

GÀ 

Jorge nuôi gà để lấy trứng. Để chúng tiếp tục đẻ trứng, Jorge cho chúng ăn chế độ ăn ổn định gồm thức ăn cho gà và thức ăn thừa Second Harvest gồm dưa hấu, táo và ngô. 

DÊ 

Jorge bắt đầu với một số ít dê trong trang trại của mình và nhanh chóng nhận ra rằng nếu bạn cho chúng ăn và chăm sóc chúng, chúng sẽ sinh sôi! 

“Khi bạn sở hữu những con dê,” Jorge cười, “một ngày bạn có thể có năm con và ngày hôm sau bạn có thể có 15 con! Và tôi chỉ có một con dê đực. Nó không lãng phí thời gian!” 

Những con dê ăn rất nhiều cỏ khô, cây bụi và lá cây trên trang trại, và chúng thích trái cây Second Harvest, cà rốt và bắp cải. Jorge cho biết những con dê của anh đặc biệt thích táo (hình trên) và mận. 

LỢN  

Trái với niềm tin phổ biến, lợn không ăn mọi thứ. Trong nhiều năm, Jorge đã biết rằng chúng đặc biệt thích bí, dưa chuột, dưa hấu, gạo lứt và sữa. Jorge nói rằng chúng "phát điên vì sữa!" Lợn cần ngũ cốc để có chế độ ăn cân bằng và Jorge rất vui khi cho chúng ăn gạo lứt khi có sẵn.

VỊT 

Trong vài tuần qua, Jorge đã nhận được hơn hai chục con vịt miễn phí, nhưng anh thừa nhận mình là người mới nuôi vịt. Khi được hỏi anh sẽ làm gì với những con vịt, anh nói, "Cho đến nay, tôi không làm gì cả. Bạn chỉ cần cho chúng ăn." 

Những con vịt này đang ăn tất cả các loại nông sản, đặc biệt là táo, bắp cải và ngô.  

Tác động của bạn 

Second Harvest biết ơn những người nông dân địa phương như Joe và Jorge, những người háo hức sử dụng phần nhỏ thực phẩm của chúng tôi không thể phân phối cho cộng đồng của chúng tôi. Bằng cách sử dụng thực phẩm này một cách hiệu quả, Joe và Jorge đang giúp Second Harvest tìm ra các giải pháp thay thế bền vững cho chất thải thực phẩm. 

Nỗ lực đáng chú ý này có thể thực hiện được nhờ các nhà tài trợ, đối tác và tình nguyện viên hào phóng hỗ trợ hệ thống thực phẩm địa phương của chúng tôi. Sự hỗ trợ này cho phép chúng tôi tối đa hóa chương trình cứu trợ thực phẩm và nuôi dưỡng những người hàng xóm đang phải đối mặt với nạn đói.