Ăn uống căng thẳng và mối quan hệ của chúng ta với thực phẩm

Bạn đã bao giờ cảm thấy cần phải ngồi phịch xuống ghế với một túi khoai tây chiên hoặc bánh quy sau một ngày căng thẳng chưa? Có thể bạn tìm đến một số loại thực phẩm khác có thể giúp bạn cảm thấy dễ chịu hơn một chút vào lúc này. Đó là những gì chúng tôi gọi ăn uống căng thẳng và nó khá phổ biến. Ăn những món chúng ta thèm bằng cách nào đó giúp chúng ta cảm thấy dễ chịu hơn - ngay cả khi những món chúng ta chọn không phải lúc nào cũng là lựa chọn bổ dưỡng nhất. Thực sự có lý do khoa học cho việc ăn uống do căng thẳng.

Ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy căng thẳng có thể tác động lớn đến mối quan hệ của chúng ta với thực phẩm. Căng thẳng mãn tính khiến cơ thể chúng ta tiết ra một loại hormone gọi là cortisol, làm tăng cảm giác thèm ăn. Với việc ăn uống căng thẳng, mọi người thường lựa chọn những thực phẩm chứa nhiều đường, muối và chất béo. Đây có thể là kết quả của nồng độ cortisol tăng cao kết hợp với nồng độ insulin cao. Một số nghiên cứu gợi ý ghrelin, một loại hormone khác mà cơ thể chúng ta sản xuất trong điều kiện căng thẳng, có thể là nguyên nhân.

Theo Trường Y Harvard, thực phẩm chứa nhiều chất béo và đường dường như làm giảm phản ứng và cảm xúc liên quan đến căng thẳng, khiến những thực phẩm này thực sự là thực phẩm “an ủi” vì chúng dường như chống lại căng thẳng, điều này có thể góp phần khiến chúng ta có xu hướng thèm ăn những thực phẩm này khi chúng ta tham gia vào việc ăn uống căng thẳng.

Những người bị mất an ninh lương thực thường phải chịu rất nhiều căng thẳng và áp lực khi họ phải đưa ra những lựa chọn khó khăn để kiếm sống. Tôi có mua thuốc hoặc thức ăn cho con tôi không? Tôi có thể trả tiền thuê nhà mà vẫn có đủ tiền mua hàng tạp hóa không? Điều này đặc biệt đúng ở Thung lũng Silicon, nơi chi phí sinh hoạt cao đòi hỏi nhiều người hàng xóm của chúng ta phải làm nhiều công việc và sống trong điều kiện đông đúc chỉ để đủ tiền mua nhà.

Alex Navarro, Giám đốc Dinh dưỡng Cộng đồng tại Second cho biết: “Các hộ gia đình có thu nhập thấp dễ bị ảnh hưởng bởi tình trạng ăn uống do căng thẳng hơn và vấn đề không chỉ nằm ở bản thân thực phẩm - mà còn là việc tìm kiếm sự an toàn, thoải mái và tạo ra khoảng trống sâu sắc hơn nhiều”. Thu hoạch Thung lũng Silicon.

“Sự căng thẳng hàng ngày mà khách hàng của chúng tôi phải đối mặt ảnh hưởng trực tiếp đến việc lựa chọn thực phẩm và hành vi ăn uống vượt quá khả năng quyết định và ý chí. Thiếu an ninh lương thực, thiếu nhà ở giá phải chăng và không thể tiếp cận đủ thực phẩm dinh dưỡng cho gia đình họ là những trải nghiệm bất lợi rất thực tế mà khách hàng phải đối mặt.” – Alex Navarro, Giám đốc Dinh dưỡng Cộng đồng tại Vụ thu hoạch thứ hai ở Thung lũng Silicon

Đối với những người đang gặp khó khăn trong việc thanh toán hóa đơn và đặt thức ăn lên bàn, sự căng thẳng và bất ổn này có thể không bao giờ biến mất. Những hoạt động hàng ngày mà nhiều người trong chúng ta coi là đương nhiên sẽ trở nên rất căng thẳng khi bạn không có đủ nguồn lực. Hãy tưởng tượng bạn sẽ căng thẳng như thế nào khi đi mua thực phẩm khi không có đủ tiền, hoặc gửi con đến trường mà không đủ ăn, hoặc cố gắng đi làm mà không có phương tiện đi lại đáng tin cậy. Đây đều là những chuyện xảy ra hàng ngày đối với nhiều gia đình đang phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực, tình trạng mất việc làm trong thời kỳ đại dịch và lạm phát tăng vọt sau đó chỉ khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Joseph, một khách hàng của Second Harvest đang nuôi ba đứa con, cho biết: “Mọi thứ hiện nay đều tốn nhiều tiền hơn. “Giá gas của chúng tôi đã tăng 300%. Chúng tôi phải suy nghĩ về việc tối ưu hóa từng chuyến đi mà chúng tôi thực hiện để không thực hiện thêm các chuyến đi đến bất cứ đâu chỉ vì chi phí xăng quá đắt. Hóa đơn tiền điện cao hơn trước rất nhiều. Chúng tôi đang phân phối nước và nó vẫn rất đắt.”

Nghiên cứu khẳng định rằng loại căng thẳng mà khách hàng của Second Harvest đang gặp phải có thể tác động đáng kể đến việc ăn uống do căng thẳng, lựa chọn thực phẩm và sức khỏe. Theo Tạp chí Y tế Dự phòng Hoa Kỳ, “căng thẳng và phản ứng cảm xúc của chúng ta trước tình trạng nghèo đói và những bất ổn về môi trường như việc làm, mất an ninh lương thực và nhà ở được điều chỉnh bởi hệ thống thần kinh, nội tiết và miễn dịch và có thể ảnh hưởng đến các hành vi sức khỏe đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống.” lựa chọn thực phẩm, tiêu thụ và các quá trình bệnh mãn tính liên quan đến chế độ ăn uống.”

Alex giải thích: “Khi loại căng thẳng này kéo dài trong cơ thể chúng ta, nó có thể dẫn đến tổn thương quá trình trao đổi chất, viêm nhiễm, giảm khả năng tự điều chỉnh và tăng cảm giác thèm đường, chất béo và muối – cuối cùng làm gián đoạn mối quan hệ lành mạnh với thực phẩm”. “Tư duy 'bữa tiệc hay nạn đói' cũng có thể xảy ra ở những khách hàng của chúng tôi, những người đang trải qua cảnh nghèo đói và mất an ninh lương thực. Điều đó có nghĩa là họ có thể ăn quá nhiều khi bị căng thẳng vì thức ăn có sẵn vào thời điểm đó nhưng có thể không muộn hơn.”

Alex lãnh đạo một nhóm chuyên gia dinh dưỡng tại Second Harvest, những người giúp khách hàng xây dựng mối quan hệ lành mạnh hơn với thực phẩm. Họ cung cấp các công thức nấu ăn bổ dưỡng nhưng lại ngon miệng, cung cấp các món ăn thử và gợi ý những cách để bạn lưu tâm hơn khi ăn uống.

Alex giải thích: “Chúng tôi giúp khách hàng nhận thức rõ hơn về việc ăn uống của họ theo cách không phán xét. “Chúng tôi chia sẻ những lời khuyên về cách chú ý đến thức ăn mà không bị phân tâm, sử dụng tất cả các giác quan về thể chất và cảm xúc của bạn để thưởng thức tốt nhất những lựa chọn thực phẩm mà bạn thực hiện. Bạn sẽ ngạc nhiên khi biết bao nhiêu người - sau lần đầu tiên nghi ngờ và do dự - cảm thấy bình tĩnh hơn, an toàn hơn và kiểm soát tốt hơn việc lựa chọn thực phẩm của mình sau khi họ thực hành bài tập ăn uống chánh niệm của chúng tôi.”

Cung cấp khả năng tiếp cận thực phẩm một cách nhất quán, minh bạch cũng có thể giúp giảm bớt một số căng thẳng và sự không chắc chắn đi kèm với tình trạng mất an toàn thực phẩm. Thứ hai Harvest phân phối sản phẩm tươi sống và các cửa hàng tạp hóa bổ dưỡng khác trong các khu dân cư trên khắp các quận Santa Clara và San Mateo vào thời gian đã lên lịch thường xuyên. Mọi người có thể tin tưởng vào thực phẩm sẽ có sẵn từ Second Harvest tại địa điểm phân phối tại địa phương của họ khi được lên lịch. Cho khách hàng cơ hội lựa chọn những món họ muốn cũng có thể giúp xây dựng mối quan hệ lành mạnh hơn với thực phẩm.

Tina Sunseri, một khách hàng cũ hiện đang phục vụ trong Ban Giám đốc của Vụ thu hoạch thứ hai, cho biết: “Một điều thực sự nổi bật đối với tôi [về việc nhận thực phẩm từ Vụ thu hoạch thứ hai] là việc phân phối theo kiểu chợ của nông dân”. “Đó là một trải nghiệm thú vị khi còn bé vì bạn có thể chọn bất cứ thứ gì bạn muốn và chúng tôi không phải lo lắng về chi phí của nó. Những lần khác, khi chúng tôi đến cửa hàng, chúng tôi luôn nghĩ: 'Được rồi, chúng ta có thực sự cần thứ này không? Cái này giá bao nhiêu?' Trong khi đó, ở lần phân phối đó, chúng tôi có thể đi vòng quanh và chọn ra những thứ chúng tôi muốn.”

Ăn uống khi căng thẳng là điều nhiều người trong chúng ta làm để đối phó với căng thẳng và lo lắng, và điều quan trọng là không khiến mọi người xấu hổ về lựa chọn thực phẩm của họ.

Alex cho biết thêm: “Có rất nhiều thứ có thể ảnh hưởng đến sự lựa chọn thực phẩm và hành vi không lành mạnh của một người đối với thực phẩm. “Trong bộ phận Dinh dưỡng Cộng đồng, chúng tôi tiếp tục chủ tâm về cách kết hợp những cuộc trò chuyện này với khách hàng, mở rộng nỗ lực giáo dục, thúc đẩy kết nối cộng đồng và xây dựng các yếu tố chữa lành xung quanh căng thẳng và mối quan hệ với thực phẩm.